百玉そろばんの効果とは？算数が得意になる？必要性と使い方

最終更新日 2026年11月03日

記事執筆者：熊野貴文
幼児教室ひまわり塾長・医師。灘中学・灘高校を経て大阪大学医学部に現役合格し、大学在学中は塾講師・学習アドバイザーとして約1,100人を指導。自ら難関受験を経験した子供側の視点と、保護者への教育相談、東大・医学部へ導いた親や各分野の専門家の知見をもとに、今のわが子に何を優先し、どう実践するかを具体的に発信している。

幼児教室ひまわりの熊野です。

「百玉そろばんは、幼児期の知育に効果があるのでしょうか」「数に強い子にするために、早いうちから使った方がよいのでしょうか」「100まで数えられるようになると聞きましたが、本当に必要ですか」「使っていないと、算数のスタートで差がつくのでしょうか」

百玉そろばんについて、このように気になる保護者の方もいると思います。

百玉そろばんとは、一般的に10個の玉が10段並び、全部で100個の玉を動かせる教具です。数字を紙の上だけで見るのではなく、玉を実際に動かしながら数を確かめられるため、幼児期の数遊びや小学校低学年の学習で使われることがあります。

一方で、百玉そろばんについて調べると、「数の概念が身につく」「計算に強くなる」「脳の発達によい」など、さまざまな情報が出てきます。そのため、「せっかく子どもの能力を伸ばすなら、家にも置いておいた方がよいのでは」と考える方もいるでしょう。

ただ、最初にお伝えしたいのは、百玉そろばんを使うだけで、子どもの頭がよくなったり、算数が得意になったりすると考える必要はないということです。

百玉そろばんには、数字と実際の量を結びつけたり、5や10のまとまり、数の分け方や合わせ方を目で見ながら理解したりしやすいという利点があります。しかし、幼児期に必ず使わなければならない教材ではありません。

実際、幼児教室ひまわりの講師家庭でも、百玉そろばんとの関わり方はさまざまでした。当教室の大平先生は、二人のお子さまの子育ての中で百玉そろばんを実際に活用していました。ご長男は京都大学医学部、次男は大阪大学医学部へ現役で進学しています。ただし、これは「百玉そろばんを使ったから医学部へ進んだ」という意味ではありません。大平先生が幼児期に数とどのように触れさせていたのかという、一つの家庭での実践例としてご紹介します。

一方で、幼児教室ひまわりの講師家庭の中には、百玉そろばんをそれほど積極的に使っていなかった家庭もあります。それでも、日常生活や別の遊びの中で物を数えたり、分けたり、比べたりする経験を重ねながら、数への理解を育ててきました。

この両方の経験からも、私たちが大切だと考えているのは、百玉そろばんを使ったかどうかではなく、子どもが数をどのように理解しているかを見ることです。

この記事では、百玉そろばんにどのような効果が期待できるのか、本当に必要なのか、どのような子には使いやすいのかを整理したうえで、大平先生が家庭で実際に行っていた遊び方についてもご紹介します。

【この記事で分かること】

百玉そろばんに期待できる効果と、足し算・引き算の理解との関係
100まで数えられることと、数の概念を理解することの違い
百玉そろばんは本当に必要か、わが子に役立つかを考えるポイント
何歳から始めるとよいのか、取り入れるタイミングの見極め方
大平先生が家庭で実践した3つの使い方・遊び方
子供が興味を示さない・嫌がるときの関わり方
百玉そろばんがなくてもできる、日常生活での数遊び
いつまで使うとよいのか、百玉そろばんを卒業する目安

百玉そろばんにはどんな効果が期待できる？

百玉そろばんの効果を考えるときには、まず「何に対して効果が期待できるのか」を分けて考える必要があります。

百玉そろばんは、子どものIQを上げるための特別な知育玩具ではありません。一方で、まだ抽象的な数字を理解しにくい幼児にとって、数を目で見て、手で動かしながら確かめるための教具としては使いやすいものです。

数字と「量」を結びつけやすい

幼い子どもにとって、「5」という数字は、最初から大人と同じ意味を持っているわけではありません。数字の「5」を読めることと、「5個」という量が分かることは別です。

たとえば、「1、2、3、4、5」と順番に言えていても、目の前にある5個の物と数字の「5」がまだ十分につながっていないことがあります。

百玉そろばんでは、玉を一つずつ動かしながら「1、2、3、4、5」と数えられます。言葉として数字を唱えるだけではなく、実際に5個の玉が移動する様子を見ることで、「5とはこのくらいの量なのだ」と確かめやすくなります。

このように、抽象的な数字を具体的な量として見える形にできることが、百玉そろばんの分かりやすさの一つです。

5や10のまとまりを理解しやすい

数を学ぶうえでは、一つずつ数えることだけでなく、数を「まとまり」として見ることも大切です。

たとえば「8」は、5と3にも、4と4にも、6と2にも分けられます。また、「あと2あれば10になる」と考えることもできます。

特に算数では、「10」というまとまりを理解することが、その後の計算にもつながっていきます。1と9、2と8、3と7、4と6、5と5というように、10はいろいろな組み合わせで作れます。

文部科学省の『小学校学習指導要領解説算数編』でも、一つの数を合わせたり分けたりして捉えることや、「8は10より2小さい」といった見方が、繰り上がり・繰り下がりの理解の基礎になると説明されています。

紙の上の数字だけでは分かりにくい子でも、百玉そろばんで左右に玉を分けると、こうした関係を目で確認できます。「3と7で10」と聞くだけではなく、実際に3個と7個に分かれている様子を見ることで、数同士の関係を理解する助けになります。

【参考情報】文部科学省『小学校学習指導要領（平成29年告示）解説算数編』

足し算・引き算の意味を理解する補助にも使える

百玉そろばんは、足し算や引き算の意味を理解する補助にも使えます。

たとえば、「5個あったところに2個増えたらどうなる？」と聞きながら玉を2個動かせば、「増える」という意味を目で確認できます。反対に、「7個から3個取ったら、いくつ残る？」と玉を戻せば、「減る」という意味が分かります。

式だけを見て「5＋2＝7」と覚えるより、最初は具体物を動かしながら何が起きているのかを理解した方が分かりやすい子もいます。百玉そろばんは、そのようなときに使える一つの道具です。

「頭がよくなる」「脳が発達する」といった効果まで期待しすぎなくてよい

知育玩具については、「指先を使うから脳が活性化する」「右脳と左脳の両方を使うから頭がよくなる」といった説明を目にすることもあります。

しかし、百玉そろばんについて考えるときに、そこまで大きな効果を期待する必要はないと私は考えています。

百玉そろばんのよさは、もっとシンプルです。

見えにくい数を、見える形にできること。

特別な知育玩具だから使うのではなく、今のお子さまが数を理解するうえで役に立ちそうなら使う。そのくらいの位置づけで十分です。

100まで数えられることと「数が分かること」は違う

百玉そろばんを使ううえで、保護者の方に知っておいていただきたいことがあります。それは、数字をたくさん言えることと、数を理解していることは同じではないということです。

幼児期のお子さまの中には、「1、2、3、4……」とかなり大きな数字まで言える子がいます。100まで言えると、「数が得意なのかもしれない」と感じることもあるでしょう。もちろん、数字の順番を覚えていること自体も一つの成長です。

ただ、実際に物を数えてもらうと、「1、2、3、4、5、6」と言いながら指ではまだ5個目を指していたり、同じ物を二度数えてしまったりすることがあります。言葉として数字の並びを覚えていても、目の前の物と一つずつ対応させて数えることがまだ難しいのです。

米国教育省の教育科学研究所（IES）が公開する幼児向け算数指導ガイドでも、数の順番を唱えることと、物を一つずつ対応させて数えることは、分けて説明されています。さらに、最後に数えた数が、全体の個数を表すと理解することも大切にされています。

例えば、「1、2、3」と言いながら三つの玉を一つずつ動かせること。そして、最後に言った「3」が、「全部で3個ある」という意味だと分かることです。

【参考情報】米国教育省・教育科学研究所（IES）『Teaching Math to Young Children』

幼児教室ひまわりでも、「100まで数えられるので数は得意だと思っていたのですが、実際に物を数えさせるとうまくいきません」といったご相談をいただくことがあります。

このような場合、さらに200、300と大きな数字を覚えさせることが必要なのではありません。まずは目の前にある物を一つずつ対応させて数え、数字と実際の量を一致させる経験の方が大切です。

百玉そろばんでも、どこまで大きな数字を言えたかだけでなく、玉と言葉が一つずつ対応しているか、数えたあとに全体の個数を捉えられているかを見ていきましょう。

「数が分かる」とは、どんな状態？

たとえば「8」という数を考えてみましょう。

8個の物を一つずつ対応させて数え、「全部で8個ある」と分かる。8を5と3や4と4に分けられる。8から3個取ると5になることが分かる。あと2個増えると10になると分かる。

このように、一つの数をいろいろな関係の中で捉えられるようになると、単に「8」と言える状態から一歩進んでいます。

百玉そろばんを使う目的も、100まで早く数えられるようにすることではありません。「この子は8をどんな数として見ているだろう」「10のまとまりが見えているかな」「増える、減るという意味が分かっているかな」と確認するために使う方が、本来のよさを生かせます。

幼児期の数の学びでは、どこまで先に進んだかより、目の前の数をどれくらい具体的に理解しているかを見ることの方が大切です。

百玉そろばんは本当に必要？

ここまで読むと、「それなら、やはり百玉そろばんは買った方がよいのでしょうか」と思うかもしれません。

結論から言えば、必ずしも必要ではありません。

百玉そろばんは便利な教具ですが、数を理解する方法は百玉そろばんだけではないからです。

大平先生の家庭では実際に百玉そろばんを使っていた

大平先生は子育て当時、百玉そろばんを実際に活用していました。塾講師として約10年、幼児教育の教育カウンセラーとして約15年の経験があり、その後も幼児教室ひまわりで多くの保護者の教育相談に携わってきました。

ご自身の子育てでは、百玉そろばんを「勉強をさせる教材」として使うというより、親子で数を楽しむ道具として使っていました。玉を一つずつ動かして一緒に数える、階段の形を作る、10のまとまりを見る、10個ずつ動かしながら声をかけて遊ぶ。こうした具体的な方法については、後ほど詳しくご紹介します。

ここで大切なのは、大平先生のお子さまがその後、京都大学医学部と大阪大学医学部へ進んだからといって、それを百玉そろばんの効果だと考えないことです。子どもの学力や進路は、一つの教材だけで決まるものではありません。

あくまで、大平先生の家庭では、幼児期に数に親しむための一つの道具として百玉そろばんを使っていた、という実践例です。

百玉そろばんをあまり使わなかった講師家庭もある

一方で、幼児教室ひまわりの講師家庭の中には、百玉そろばんをそれほど積極的に使っていなかった家庭もあります。それでも、日常生活や別の遊びの中で物を数えたり、分けたり、比べたりする経験を重ねながら、数への理解を育ててきました。

つまり、使った家庭と使わなかった家庭のどちらが正しいという話ではありません。

共通して大切なのは、幼児期から数を具体的に扱う経験があることです。

つまり、使っていた教材は違っても、「数を生活や遊びの中で具体的に扱う」という点は共通していました。

だからこそ、「百玉そろばんを使うべきか」と考える前に、
「今の子どもに、数を具体的に扱う経験が足りているだろうか」
と考える方が大切です。

どんな子なら百玉そろばんを使う意味がある？

百玉そろばんが必須ではないとしても、使うことで理解しやすくなる子はいます。

たとえば、数字を順番に言うことはできても実際に物を数えるとずれてしまう子、5や10というまとまりがなかなか見えない子、足し算や引き算を式だけでは理解しにくい子です。
また、言葉で説明されるより、実際に物を動かした方が理解しやすい子にも使いやすいでしょう。

一方で、お菓子や積み木など別の具体物を使って十分に数を理解できていたり、日常の中で自然に数を扱えていたりするなら、無理に百玉そろばんを用意する必要はありません。

知育玩具を考えるとき、保護者の方はどうしても「これを持っていた方が伸びるのでは」と考えがちです。しかし、本当に見るべきなのは道具の有無ではありません。

子どもが今どこで理解につまずいているのか。そのつまずきを助けるために、この道具が必要なのか。

ここから考える方が、教材選びはシンプルになります。

百玉そろばんは何歳から？年齢より子どもの反応を見る

「百玉そろばんは何歳から始めればよいですか」という質問もありますが、「○歳になったら始める」と一律に決める必要はありません。

幼児期は発達の個人差が大きく、数に興味を持つ時期も子どもによって違います。「1、2、3」と数字を口にするようになった、物を並べて数えたがる、「どっちが多い？」と量に興味を示す、「何個あるの？」と聞く。こうした様子が出てきたら、百玉そろばんを遊びの一つとして取り入れてみてもよいでしょう。

反対に、まだ数にほとんど興味がなく、玉を動かすことにも関心を示さないのであれば、無理に始める必要はありません。

「2歳だから10まで」「3歳だから100まで」という年齢ごとのノルマを作ることが目的ではありません。子どもが数に興味を示したとき、その興味を少し広げるために使う。そのくらいの距離感で十分です。

大平先生が家庭で実践した百玉そろばんの遊び方

ここからは、大平先生が実際に子育ての中で行っていた百玉そろばんの遊び方をご紹介します。

大平先生は、百玉そろばんを「早く計算を覚えさせるための教材」として使っていたわけではありません。幼児期の子どもが数に親しみながら、親子で楽しめる遊びの一つとして取り入れていました。

何歳までに100まで数えられるようにするか、何歳から足し算を始めるかという進度ではなく、子どもが玉を見たり動かしたりしながら、数に興味を持てることを大切にしていました。

1．玉を一つずつ動かしながら1〜10まで数える

まず、すべての玉を片側に寄せておき、一番上の段の玉を一つずつ動かしながら「1、2、3、4、5……」と一緒に数えます。

10個まで動かしたら、大平先生は「わあ、10個あったね！」と一緒に喜んでいたそうです。

とても単純な遊びですが、幼い子どもにとっては、「数字を言うこと」と「一つの玉を動かすこと」が対応する経験になります。

最初から子どもが一緒に数えてくれるとは限りません。親が楽しそうに玉を動かしているのを見ているだけの日があってもよいです。興味を示したら、「一緒にやってみる？」と誘うくらいで十分です。

慣れてくれば20、30と少しずつ増やしても構いません。ただし、100まで数えること自体を目標にする必要はありません。小さな数でも、数字と玉を一つずつ対応させながら数える経験ができていれば十分です。

2．階段を作って「10の組み合わせ」を見る

次に、大平先生が行っていたのが、百玉そろばんで階段を作る遊びです。

1段目は1個、2段目は2個、3段目は3個というように玉を少しずつ増やしていくと、百玉そろばんの上に階段のような形ができます。玉を動かしながら数えていくと、形が少しずつ変わっていくこと自体も遊びになります。

この形を使うと、「10」という数の組み合わせも見やすくなります。1個の反対側には9個、2個の反対側には8個、3個の反対側には7個というように、左右を合わせると10になります。

このときも、「1と9で10だから覚えてね」と暗記させる必要はありません。「こっちに3個あるね。反対側はいくつあるかな？」と聞きながら実際に数えてみます。

すぐに答えられなくても構いません。玉を一つずつ数えて「7個あった」と気づけば、それで十分です。

大切なのは答えを暗記することではなく、10という数はいろいろな組み合わせでできていることを、実際に見ながら経験することです。

3．10個ずつ動かして10、20、30を体感する

1〜10の数に慣れてきたら、10個を一つのまとまりとして動かす遊びもできます。

一段に10個の玉がある百玉そろばんでは、一段ずつまとめて動かすと、10、20、30、40と、10ずつ増えていく様子を見ることができます。

大平先生の家庭では、10個の玉をまとめて動かすときに、「10、よいしょ！」「20、よいしょ！」と、少し重たいものを運んでいるように声をかけて遊んでいたそうです。

一つずつ動かすときとは違い、10個をまとめて動かす。その違いも、「10個で一つのまとまり」という感覚につながります。

こうしたところにも、大平先生が「勉強を教える」というより、子どもが楽しめる形に変えていた工夫があります。

百玉そろばんを使うときに親が見落としやすいこと

百玉そろばんは便利な教具ですが、使い方によっては、いつの間にか「数を理解するための遊び」から「早く先へ進ませるための教材」に変わってしまうことがあります。

使っていれば数に強くなるわけではない

一番気をつけたいのは、百玉そろばんそのものに大きな教育効果を期待しすぎることです。

毎日使っているから数に強くなる、長時間取り組んでいるから算数が得意になる、という単純なものではありません。

同じ百玉そろばんを使っていても、親の言う通りに玉を動かして答えを暗記しているだけなのか、自分で玉を動かしながら数の関係に気づいているのかでは、経験の中身が違います。

見るべきなのは、「何分使ったか」「何歳から始めたか」ではなく、子どもが何を理解しているのかです。

早く100まで、足し算、かけ算へ進むほどよいわけではない

百玉そろばんには100個の玉があるため、大きな数を扱うこともできます。足し算や引き算、使い方によってはかけ算につながる活動もできます。

ただし、できるからといって、どんどん先へ進む必要はありません。

100まで数えられていても、7個の物を正確に数えられないのであれば、まず小さな数を丁寧に扱う方がよいでしょう。足し算の答えを言えても、「5個に2個増えたから7個になる」という意味が分かっていないなら、具体物に戻った方が理解しやすいことがあります。

幼児期は、先へ進むことよりも、小さな数を十分に扱い、数同士の関係を理解することを大切にし
てください。

親が教えすぎると、子どもが考える時間がなくなる

百玉そろばんを使っていると、親には答えがすぐ分かるため、つい「3と7で10でしょ」「ここは5個だよ」と先回りしたくなることがあります。

しかし、子どもが少し考えている時間は無駄ではありません。「あといくつで10になるかな」と聞いてすぐ答えが出なければ、玉を一つずつ動かして確かめてもらえばよいのです。

そこで玉を動かしながら、自分で「あ、7個だ」と気づくことに意味があります。

全部を教えない。少し待つ。必要なら一緒に玉を動かす。百玉そろばんを使うときにも、この距離感を大切にしてください。

嫌がっているのに「知育だから」と続けなくてよい

せっかく買ったから、知育に良いと聞いたからと、子どもがあまり興味を示さなくても続けたくなることがあります。

しかし、百玉そろばんは必須教材ではありません。今日は玉を触るだけ、しばらく使わず数か月後にまた興味を持つ。それでも構いません。

幼児期は、百玉そろばんを毎日続けることより、数を「面白い」と感じられる経験を残すことの方が大切です。

百玉そろばんがなくても数の力は育てられる

百玉そろばんで行っていることの本質は、数字を具体的な量として扱うことです。これは日常生活の中でも経験できます。

たとえば、おやつが6個あれば、「3人で同じ数ずつ分けたら何個ずつかな」と考えられます。食事の準備では「今日は4人だから、お皿を4枚お願い」と頼めます。階段を上りながら数えたり、買い物で「りんごを3個取って」とお願いしたり、積み木を同じ数ずつ分けたりすることもできます。

こうした日常の場面でも、子どもは数えたり、分けたり、比べたりする経験をしています。

文部科学省の『幼稚園教育要領解説』でも、数量に関する学びは、子どもの興味や関心から出発し、日常生活の中で「数えたい」「比べたい」と感じる経験を大切にすると説明されています。数を正確に唱える練習だけではなく、数量への関心や感覚を豊かにすることが重視されています。

【参考情報】文部科学省『幼稚園教育要領解説』

この考え方を家庭で生かすなら、特別な教材を使う時間だけを「数の勉強」と考える必要はありません。家族の人数に合わせてお皿を用意する、おやつを分けるといった場面も、数を使って確かめる機会になります。

百玉そろばんのよさは、それらの数量関係を一つの教具の上で整理して見せやすいことです。しかし、そこで経験していること自体は、日常生活でも作ることができます。

だから、「百玉そろばんを持っていないから何か足りないのでは」と心配する必要はありません。反対に、持っているから安心ということでもありません。

大切なのは、「この子は普段、数を具体的に扱う経験をしているかな」と見ることです。

百玉そろばんはいつまで使う？卒業の目安

百玉そろばんには、何歳まで使わなければならないという決まりもありません。

一つの目安になるのは、玉がなくても数の関係を考えられるようになってきたかどうかです。

たとえば、「8は5と3」「10は4と6」「7に3を足すと10」といったことを、玉を動かさなくても考えられるようになった。簡単な足し算や引き算について、「増える」「減る」という意味を理解し、具体物がなくても考えられるようになった。

そうなれば、毎回百玉そろばんを使う必要はなくなっていきます。

もちろん、遊びとして好きならその後も使って構いません。ただ、百玉そろばんを上手に使えることがゴールではありません。百玉そろばんがなくても、数の関係を考えられるようになることが一つの到達点です。

具体物で理解し、少しずつ頭の中でも考えられるようになる。その橋渡しとして使うと考えると分かりやすいでしょう。

まとめ｜大切なのは百玉そろばんではなく「数が分かること」

百玉そろばんには、数字と実際の量を結びつけたり、5や10のまとまり、数の分け方や合わせ方を目で見ながら理解したりしやすいという利点があります。

特に、数字は言えるけれど物を数えるとずれてしまう子や、足し算・引き算を式だけでは理解しにくい子にとっては、数を具体的に見るための便利な教具になることがあります。

一方で、百玉そろばんを使うだけで頭がよくなると考える必要はありませんし、幼児期に必ず用意しなければならない教材でもありません。

幼児教室ひまわりの講師家庭でも、実際に百玉そろばんを活用した家庭もあれば、それほど積極的に使わなかった家庭もあります。違いはあっても、共通して大切なのは、子どもが生活や遊びの中で数を具体的に扱う経験を持つことです。

100まで数えられるかではなく、目の前の数を量として理解できているか。どこまで先取りしたかではなく、5や10のまとまりや数同士の関係が見えているか。そして、親に教えられた答えを言えるかではなく、自分で動かしながら「そういうことか」と気づけているか。

「何を使わせるか」より、「子どもが何を理解しているか」を見ること。

百玉そろばんを使うことが目的ではありません。子どもが数を理解していくことが目的です。

百玉そろばんがその助けになるのであれば、親子で楽しみながら使ってみてください。

大切なのは、知育玩具の名前ではありません。目の前のお子さまを見ながら、その子に今どのような経験が必要なのかを考えることです。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

幼児教室ひまわりの無料メールマガジンでは、子どもを医者にしたご家庭での教育や親の関わり方をもとに、幼児期の遊びや日常生活を、数の理解や考える力につなげる工夫をお伝えしています。

今回のように、「百玉そろばんは本当に必要なのか」「早く100まで数えられるようにした方がよいのか」と迷う場面でも、大切なのは教材の有無や進度だけで判断せず、子どもが数を量として理解し、自分で動かしながら確かめられているかを見ることです。

使っていた教材をそのまま真似するだけでなく、親が何を見て、どう声をかけていたのかを学び、わが子に合う形で算数の土台を育てたい方は、ぜひ参考になさってください。